"士官三杰"蔡锷，领导护国运动名扬四海，是英雄还是乱世魔王？

被人理解是幸运的，但不被理解未必不幸。一个把自己的价值完全寄托于他人理解的人，往往并无价值。——周国平
一个人所能被接受和认同的价值皆是源自其一生所付出的贡献。无论是对于国家和社会产生何等成就，外界的质疑和偏见也总是如期而至。显然大多数人都应该获得足够的理解，可即便是不被理解，他的价值也同样能够因付出的一切被历史所认同。

无数人将其视为清末民初的一缕曙光，他领导护国运动从此名扬四海，是人人口中称赞的护国英雄。却也同样因为枭雄本性遭受他人非议，那他到底是护国英雄，还是乱世魔王呢？


事实上，他一生短暂的时光里似乎从未有过对外界评价的回应。因为所有人都明白的是，只要他还屹立在战场，便意味着国家的旗帜就永远不会倒下。

民国时期再无任何将领能够比肩护国将军蔡锷的功绩。硝烟弥漫的混乱时代中，也唯有敢于他做出了最正确的决定。多数人对他的印象还只停留在教科书中的只言片语，也难免产生负面的评价，而他跌宕起伏的人生经历显然早已足够让所有人为之折服。

身逢乱世，弃笔从戎

1882年，蔡锷降生于湖南宝庆的一个贫寒家庭。清末民初不乏有崭露头角的少年英才，可多数人都背负着煊赫的家世。相较于其他同龄人，蔡锷的少年时代显得异常艰苦。

自小对学习颇为在意的蔡锷，自6岁起就到学堂求学。年龄稍长后，他便独自一人赶赴上百里的山路。为了赶上同学的进度，挑灯夜读成为了蔡锷每日必做的功课。

1897年，蔡锷获得了一个特殊的机遇。此时恰逢湖南巡抚推崇变法维新，长沙本地更是开办时务学堂。天资聪颖又积极主动地蔡锷投入其中，成为了当时年龄最小的学子。

在谭嗣同、梁启超等人作为老师的教授之下，蔡锷几年间学识渐广。遗憾的是变法失败后他也只能远走日本，继续求学之路。


乱世之下，唯有掌握真正的力量，才有改变社会格局的可能。1900年，国内局势大变。自立军起义枪响，蔡锷及其他同学都千里回国，想要参与唐才常的汉口起义计划。

被派往湖南的蔡锷不曾想到的事，自己的老师和同学几天后就因为起义失败全部英勇就义了。早在变法失败后就备受打击的蔡锷此时更是无法接受这样的事实。

再次回到日本后，他改变了自己的心愿。成为一位能够报效国家的军事领袖，是那时候的他唯一的目标。次年，蔡锷就考入了当地陆军学校。1904年，蔡锷更是以优异的成绩从陆军士官学校毕业，后世将那时的他称作中国的"士官三杰"之一。

"重九起义"后声名大振

1904年，年仅22岁的蔡锷回到中国。因为他绝无仅有的军事才能受到了各地官员的争相邀请。此后，蔡锷选择在广西任职多个军校的校长。其中最为优秀的毕业生就有此后国民政府高级将领李宗仁。

直到1910年，回国仅6年时间的蔡锷就已经是广西当地首屈一指的军界翘楚。年少气盛的他，遭到了同盟会的猜忌。此后更是假借考试之名，鼓动学生造反，万般无奈之下，蔡锷只能出走云南。

一个人若想要有所成就，除了过人的能力，更为重要的还是把握时机。1911年，已经离开广西的蔡锷在云贵总督的邀约之下赶赴云南任职。此后，武昌起义爆发。

蔡锷正是在这个时期仿佛看到了中国黑暗社会中的星星之火。他即刻就与唐继尧等人歃血为盟，也在10月底正式发动了"重九起义"。直到11月1日，这场声势浩大的起义以蔡锷被推举为都督后正式告结。

彼时的蔡锷，同样因为仁慈受到了大众的认可。因为云贵总督对他有恩，他就在起义过程中多加保护，甚至将其安全送离。区别于任何优秀的将领，蔡锷的人道精神尤为显著。

讨伐袁世凯终获成功

1913年，已然在全国获得了极高声望的蔡锷辗转来到北京。此时北京城内掌握实际话语权的就是袁世凯。得知蔡锷到京，袁世凯不仅对其多加赞赏，甚至还表示宋教仁孙中山等人都未曾有蔡锷这般本领。

事实上，袁世凯一方面企图重用蔡锷，同时也对他产生了猜忌。他召集蔡锷进京，就是要对他加以钳制。

并非所有人都看不清世道的清浊，关键在于是否有勇气去捍卫国家和追求希望。1915年，倒行逆施的袁世凯称帝意图愈发明显。眼看国家被窃取，蔡锷将军此时唯一的想法就是不惜一切代价保护护卫中国。

于是他就设计在京城的风月场所久居。还在小凤仙的掩护之下偷偷逃离了北京城外。此后他又先后到达了天津和日本等地，最后在12月19日终于回到昆明境内。脱离了袁世凯监视后，蔡锷即刻展开了讨伐袁世凯的军事行动。

就任护国军总司令的同时，他也率领西部诸省兵分三路向北进军。次年春天，护国军在历经了长达多日的艰苦战斗后以多胜少攻占了四川。此时的袁世凯更是对此无能为力，也在不久后因为病痛折磨离开人世。

护国运动最终以惨烈的代价获取了成功。这是中国历史上至关重要的一次战役，也让蔡锷将军的名字响彻了中华大地。

此后蔡锷将军更是受到了多方的邀请，想要他前往担任要职。遗憾的是，喉癌晚期的蔡锷已经没有任何机会再为国家贡献自己的力量了。

1916年的11月8日，蔡锷最终还是没能战胜癌症。他在日本福冈去世，享年34岁。令人意外的是，在遗嘱中明确申请薄葬的他，却被北洋政府以国葬的待遇予以入土，成为了民国历史上的国葬第一人。

事实上即便是蔡锷将军的坦荡作为，还是遭到了一部分人的非议。有人将其视作"乱世魔王"的同时，还对护国运动多加指责。

事实上若是一个人的功绩斐然，那对于他的质疑也将会不绝于耳。可历史必然不会埋没一个对国家有过重要贡献的英雄。随着时间流逝，偏见也终会因为世人的见解加深而逐渐化解甚至消逝殆尽。